Rondreis Japan: cultuur, natuur en steden

Vandaag begint jouw droomreis naar Japan. Je reist met een comfortabele vlucht, meestal rechtstreeks uit Amsterdam. Je komt aan in Tokyo op dag 2 van de reis, rond de middag.

Tokyo is de stad met de meeste inwoners ter wereld. Er wonen meer dan 37 miljoen mensen. Na jouw aankomst in het hotel, doe je het nog rustig aan. Je gaat op een eerste, lichte verkenningstocht in de hoofdstad van Japan. Je kan de overheidsgebouwen van Tokyo bezoeken. Vanaf een hoogte van 100 meter bewonder je de skyline van deze wereldstad. Vervolgens wandel je langs metrostation Shinjuku, het drukste metrostation ter wereld. Hier komen 9 metrolijnen samen. Wel 3,5 miljoen passagiers komen dagelijks in dit station op weg naar hun werk, hobby’s of familie. Vervolgens kan je een aangename wandeling maken doorheen de wijk waar de Japanse keizer woont. In Kokyo Imperial Garden geniet je van een groene oase in het hart van Tokyo.

Vandaag vertrek je op verkenningstocht doorheen Zuid-Japan. De hogesnelheidstrein, de zogenaamde shinkansen, brengt je naar Hiroshima. Na aankomst kan je het Hiroshima museum en de Peace Garden bezoeken. Op deze plek werd in 1945 de allereerste atoombom gedropt door het Amerikaanse leger. Die dag vielen er 75.000 doden, de dagen erna overleden nog 160.000 mensen en de straling maakte in de daaropvolgende decennia nog honderdduizenden slachtoffers.

Je kan op deze dag het eiland Miyajima bezichtigen. Met Verkiko Reizen bezoek je dit prachtige eiland op een unieke manier: met een kort boottochtje (45 minuten) vanuit Hiroshima. De boot brengt je dieper en dieper in de verbazingwekkende Japanse natuur. Bij aankomst in Miyajima ga je eerst naar de tempel van Senjokaku. De naam betekent ‘de grootte van 1.000 tatami matten’ en verwijst naar de verrassende ruimte in het gebouw. Vervolgens bezoek je de tempel van Daisho-in. Hier staat de stoel van de dalai lama, de wereldbekende leider van de boeddhisten. Tot slot bezoek je het Itsukushima-schrijn en de Tori, de herkenbare rode poort in het water. Het waterniveau rond de poort varieert doorheen de dag, want in deze baai heerst eb en vloed. Je neemt de trein terug naar Hiroshima. ’s Avonds kan je proeven van het overheerlijke streekgerecht genaamd okonomiyaki: een hartige pannenkoek gevuld met speciale pasta en ander lekkers naar wens. Morgen reis je naar Kyoto, met een tussenstap in het prachtige Himeji. Je hoeft je bagage niet de hele dag mee te zeulen: onze bagagedienst brengt hem veilig naar jouw hotel in Kyoto, terwijl jij geniet van het bezoek aan Himeji. Voorzie een rugzak of klein koffertje met het hoogstnoodzakelijke.

De shinkansen (hogesnelheidstrein) brengt je terug richting het noorden: naar de stad Himeji. Je zal er een van de mooiste kastelen van Japan bezoeken: Himeji kasteel en de bijbehorende prachtige Japanse tuin. Vervolgens reis je verder naar Kyoto. ’s Avonds wandel je doorheen Kyoto treinstation, een van de modernste treinstations ter wereld. Je vindt er twee helihavens, waar helikopters kunnen opstijgen en landen. Het station staat bekend om z’n geavanceerde lichtinstallaties met stripverhalen.

Vandaag kan je twee fijne uitstappen doen naar Nara en Fushimi-Inara. In Nara begin je jouw bezoek met het Nara natuurpark. Je wandelt tussen tamme, vriendelijke, loslopende herten. Je mag ze voederen, maar alleen met speciale koekjes die je hier ter plaatse kunt kopen. Ze eten recht uit je hand!

Ook cultuur hoort er vandaag bij. Je bezoekt de Kohfuku-ji tempel, die dateert uit de 8ste eeuw en werd gebouwd voor de machtigste aristocratische clan uit die tijd. Ook voor deze clan werd het Kasuga Taisha-schrijn gebouwd, met zijn kenmerkende prachtige sfeerlichtjes. Vervolgens ga je naar de grootste boeddhatempel in Japan, de Todai-ji tempel. Deze tempel dreigde in de 8ste eeuw het epicenter te worden van de macht in Japan. Om de invloed van de tempel te beperken, koos de Japanse regering er eind 8ste eeuw voor om uit Nara weg te trekken, eerst naar Nagaoka-kyō en vervolgens naar wat nu Kyoto is.

Na je bezoek neem je de lokale trein naar Fushimi-Inari. Dit heiligdom is een populaire bestemming voor zowel toeristen als Japanners. De bouw ervan begon in de 8ste eeuw en gaat tot op vandaag nog steeds door. Geniet van een rustige wandeling doorheen de talloze Tori’s (poorten) van meer dan 1.000 jaar oud.

Aan het eind van de dag keer je met de trein terug naar Kyoto. ’s Avonds kan je Kyoto toren beklimmen, een toren van 100 meter hoog die werd gebouwd in de vorm van een traditionele Japanse kaars. Het is de hoogste toren ter wereld zonder stalen frame. Door deze bijzondere constructie, kreeg de bouwploeg de toren niet op tijd klaar tegen de Olympische Spelen van 1964 in Tokyo. Geniet er met een glas wijn of een koffietje van het uitzicht over het prachtige Kyoto.

Gedurende meer dan 1000 jaar was Kyoto de hoofdstad van Japan. Het land was toen heel welvarend en men bouwde in Kyoto wel meer dan 2.000 tempels en schrijnen. Het is dan ook geen verrassing dat je tijdens jouw bezoek aan Kyoto onvergetelijke bezienswaardigheden zal zien. Denk maar aan de Kinkaku-ji tempel, het zogenaamde gouden paviljoen. Of aan de Ryoan-ji tempel, ‘de tempel van de Vreedzame Draak’, met zijn unieke rotstuin. Maak een fijne wandeling in het pittoreske Arashiyama-gebied aan de Katsura-rivier. Je mag het bamboebos zeker niet missen. De Tenryu-ji tempel is een UNESCO-werelderfgoedsite tenmidden prachtige natuur. Op deze plek werd de eerste Zen tempel gebouwd. De Tenryu-ji tempel werd meermaals vernield en heropgebouwd. Bezoek zeker het oude treinstation, met de bekende pilaren met sfeerlampen die het zogenaamde Kimono forest vormen. Tot slot kan je halt houden aan de prachtige Sanjusangendo tempel, waar je 1.001 ijzeren godinnenbeelden vindt. Je ontdekking van Kyoto is nog niet voorbij. ’s Avonds kan je de oude stadswijk bezoeken. In de bekende Gion wijk kom je misschien wel geisha’s tegen, in gesprek met elkaar of op weg naar een voorstelling. Je komt ook langs prachtig verlichte gebouwen en poorten, waaronder de poort van het Yasaka-schrijn.

Ook vandaag kan je Kyoto verder ontdekken. Begin dan in de theepotwijk bij de Kiyomizu-Dera tempel, de zogenaamde tempel van helder water, vernoemd naar de waterbron en waterval op dezelfde locatie. Aan de Ryozen Kannon tempel kan je het gigantische beeld bewonderen van de godin van oorlogsslachtoffers. Vervolgens kom je langs natuur en cultuur, tot je aankomt bij het Yasaka-schrijn. Neem ’s avonds tijdens je avondmaal even de tijd om terug te blikken op de verrassend mooie aspecten van Kyoto, met haar natuur, cultuur, geschiedenis en moderne leven.

Vandaag staat er een bijzonder bezoek gepland. Je duikt diep in de Japanse cultuur. Je zult een unieke overnachting beleven in een boeddhistische tempel. Jouw privébus brengt je naar een klein tempeldorp, Koyasan. Het ligt aan de top van de Koya berg, op 1.000 meter boven de zeespiegel. Slechts weinig toeristen reizen naar deze toch wel bijzondere plek. Niet alleen het dorp is opmerkelijk, dat geldt ook voor de weg ernaartoe en de bezienswaardigheden ter plaatse. Je komt langs de Dai-mon Gate, de toegangspoort tot het tempeldorp, gebouwd in 1705. Eerst bezoek je Kongobu-ji Danjo, de voornaamste boeddhistische tempel van dit dorp. Vervolgens ga je naar het mausoleum van hogepriester Kobo Daishi, de oprichter van Koyasan. Je slaapt vanavond in een shukubo, een van de talrijke boeddhistische tempels van Koyasan. Je wordt hartelijk ontvangen door de tempelpriester en diens gezin. Zij zorgen voor jouw huisgemaakte, overheerlijke avondmaal. Je slaapt op traditioneel Japanse wijze: op een futon, een comfortabele lage matras. Waarschijnlijk zal je vannacht de badkamer delen met andere reizigers. Je hebt alleen de hoogstnodige bagage meegenomen in een rugzak of klein koffertje, de rest van jouw bagage blijft veilig in de privébus. Als de tempel gesloten is, zullen wij voor een alternatieve overnachting zorgen. Dit wordt voor het vertrek van de reis meegedeeld.

Misschien word je wel gewekt door het ochtendgebed van de priester in jouw shukubo. Dan zal je worden uitgenodigd om het gebed bij te wonen. Het is een unieke ervaring, maar natuurlijk niet verplicht. Na het lekkere ontbijt, bereid door jouw gastfamilie, brengt de privébus jou naar Osaka, een wereldbekende havenstad. Je zal meteen het contrast opmerken tussen het tempeldorp, waar nauwelijks toeristen komen, en deze grote metropool. Je bezoekt het Osaka kasteel en museum. Vervolgens wandel je door het moderne Osaka naar het Umeda Sky Building, waar je een prachtig uitzicht krijgt over de stad vanop 173 meter hoogte. Deze toren wordt beschouwd als een van de 20 hoogste gebouwen ter wereld. Je bezoekt de Shitenno-ji tempel. Hij werd gebouwd in de 6de eeuw en is daarmee een van de oudste tempels in Japan. Bewonder ook zeker de mooie pagode (tempeltoren). Het leeuwenhoofd van het Namba Yasaka-schrijn wordt gezegd geluk te brengen. Jouw privébus brengt je naar jouw hotel in Osaka. ’s Avonds kan je een ontspannende wandeling maken in de wijk Dotonbori, het ‘Times Square van Osaka’, vol verlichte gebouwen.

De shinkansen-hogesnelheidstrein brengt jou in slechts 3 uur tijd naar Tokyo. Eerst check je in bij het hotel. Vanuit jouw hotel kan je Tokyo ontdekken. Begin bij het Meiji Jingu-schrijn met de Japanse tuin. Hier vragen vele Japanners een zegen voor zichzelf, hun partners, hun pasgeboren baby’s of hun gloednieuwe spullen. Wandel vervolgens naar het Omotesando-gebied, de ‘Champs-Elysées van Tokyo’. Hier heb je tijd om je laatste inkopen te doen. Zoek een mooi souvenir uit. Verderop kan je het drukste kruispunt ter wereld zien: Shibuya. Zes grote straten kruisen elkaar hier. Op drukke momenten steken hier bij groen licht meer dan 3.000 mensen tegelijkertijd de straten over.

Vandaag kan je met de privébus naar Kamakura. Dan bezoek je eerst de Hokoku-ji tempel met zijn prachtige bamboetuin met meer dan 2.000 bamboeplanten, waartussen je kan wandelen. Ga vervolgens naar het Hachimangu-schrijn. Dit werd gebouwd in de 11de eeuw ter ere van de beschermgod van de samurai, traditionele Japanse krijgers. Je volgt de prachtige koninklijke weg tot het bronzen Great Buddha-standbeeld. Het standbeeld is 13 meter hoog en weegt 121 ton. Wandel verder naar de Hase-dera tempel en de heilige grot. Het eiland Enoshima mag je niet missen. Maak er een fijne wandeling en bezoek de twee mooie, natuurlijke grotten van Iwaya. Op de terugweg met de bus geniet je na van je bezoek aan Kamakura. ’s Avonds kan je naar de wijk Shinjuku gaan, het ‘Times Square van Tokyo’. Deze wijk is het hart van Tokyo en telt vele wolkenkrabbers met verlichte schermen. In de wijk Golden Gai wandel je door de smalste straatjes van de stad. Het gerucht doet de ronde dat in de gezellige cafeetjes van deze wijk de Japanse maffia vroeger hun producten verhandelde. De klank- en lichtshow op de overheidsgebouwen mag je niet missen vanavond.

De stad Nikko kan je vandaag bezoeken vanuit Tokyo met jouw privébus. Je start jouw bezoek aan deze stad van pracht en praal met het Toshogu-schrijn. Vervolgens ga je naar de Rinno-ji tempel, de voornaamste tempel van Nikko, gebouwd door de monnik die het boeddhisme naar Nikko bracht in de 8ste eeuw. De 100 meter hoge watervallen van Kegon mag je niet missen. Je beëindigt je uitstap met de mooie Shinkyo brug, gebouwd in de 17de eeuw. Je rijdt terug naar Tokyo.

In Ueno park kan je heerlijk wandelen. Bezoek daarna het Nationale museum in Tokyo. Vervolgens kan je naar de sfeervolle Asakusa-wijk, waar je kennismaakt met het ‘oude Tokyo’. Hier vind je ook de bekende rode Senso-ji tempel uit de 7de eeuw. Je bereikt de tempel via een gezellige winkelstraat vol traditionele, lokale lekkernijen en snoezige souvenirwinkeltjes. Het plaatselijke cultuurcentrum biedt een mooi uitzicht op het gebied rond de rode tempel. Terug in het hotel nuttig je samen met je reisgenoten het laatste avondmaal van deze memorabele rondreis. Neem even de tijd om samen herinneringen op te halen aan deze twee weken vol cultuur, natuur, geschiedenis en rituelen.

Je neemt jouw comfortabele vlucht terug naar huis, vol positieve energie en leuke ervaringen uit het Verre Oosten.

Overheidsgebouwen
Metrostation Shinjuku
Kokyo Imperial Garden
Inclusief begeleide wandeling
Inclusief avondmaal

Museum van de Tweede Wereldoorlog
Peace Garden

Boottocht
Senjokaku tempel
Daisho-in tempel van de dalai lama, de bekende spirituele leider van de boeddhisten
Itsukushima-schrijn
Inclusief lunch

Nara natuurpark met vrijlopende herten
Kohfukuji tempel
Kasuga Taisha-schrijn
Todai-ji tempel
Fushimi-Inari
Inclusief lunch

Kinkaku-ji tempel (Gouden Paviljoen)
Ryoan-ji tempel (Tempel van de Vreedzame Draak)
Arashiyama gebied
Bamboebos
Tenryu-ji tempel
Oude Arashiyma station
Sanjusangendo tempel
Inclusief privé busrit en wandeling
Inclusief lunch

Bezoek aan diverse verlichte bezienswaardigheden, wijken, gebouwen en poorten
Begeleide wandeling
Inclusief avondmaal

Higashiyama gebied
Kiyomizu-dera (Tempel van Helder Water)
Ryozen Kannon tempel
Yasaka-schrijn
Begeleide wandeling langs Kamo-rivier en de pittoreske straatjes van Ponto Cho
Inclusief lunch

Meiji-Jingu-schrijn
Japanse tuin
Omotesando gebied (de ‘Champs-Elysées van Tokyo’)
Shibuya, het drukste kruispunt ter wereld
Begeleide stadswandeling
Inclusief avondmaal

Groot standbeeld van Buddha
Hokoku-ji tempel
Bamboetuin
Hachimangu-schrijn met Koninklijke Weg
Eiland Enoshima
Twee prachtige grotten van Iwaya
Inclusief privé busrit
Inclusief lunch

Shinjuku-wijk (het ‘Times Square’ van Tokyo)
Golden Gai-wijk met smalle steegjes, gezellige verlichting en kleine cafés
Klank- en lichtshow op overheidsgebouwen
Begeleide stadswandeling
Inclusief traditioneel avondmaal

Toshogu-schrijn
Rinno-ji tempel
Watervallen van Kegon (100 meter hoog)
Fotostop bij Rode brug van Shinkyo
Inclusief privébus
Inclusief lunch

Ueno park
Nationaal museum van Tokyo
Asakusa-wijk
Rode tempel van Senso-ji
Begeleide stadswandeling