Rondreis Arabische Emiraten en Oman

Dag 1: Je vliegt vandaag naar Masqat, wat betekent 'de lage plaats'. Dit is de hoofdstad van het sultanaat van Oman. Hier start jouw rondreis doorheen de contrasten. 

Dag 2: Vandaag kan je jouw bezoek aan Masqat beginnen met de grote moskee van Sultan Qaboes. Hier kunnen meer dan 20.000 mensen op hetzelfde moment bidden. Tot nu toe werd dit aantal tweemaal behaald. De eerste keer bij de opening van de moskee in 2001. De tweede keer bij de begrafenis van Sultan Qaboes in 2020. Na je bezoek aan de moskee kan je de Koninklijke Opera bezichtigen. Dit was de eesrte opera in de Golflanden. Er is plaats voor 1.000 toeschouwers. Hier staat het grootste orgel ter wereld. Het weegt meer dan 500.000 kilogram! In het Nationale Museum kan je een duikje nemen in de geschiedenis van Oman. Hier leer je bij over de koninklijke familie en hun graftomben van meer dan 5.000 jaar oud. Ook de soeks van Mutrah mag je niet missen. Bij het koninklijk paleis van Al Alam, wat betekent 'de vlag', kan je prachtige foto's nemen. In dit koninklijke paleis ontvangt de koninklijke familie buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en vorsten.

Dag 3: Je rijdt vandaag naar de stad Sur. Onderweg stop je bij Bimmah Sinkhole, een natuurlijke waterbron die heel diep onder de rotsen in verbinding staat met de Indische Oceaan. De prachtige blauw-groene kleuren van het water lenen zich voor mooie vakantiekiekjes. Daarna vervolg je jouw weg naar Wadi Tiwi, waar je een fijne wandeling kan maken. Bij aankomst in Sur bezoek je de eeuwenoude bootfabriek. Op traditionele wijze worden hier met handwerk houten bootrompen gebouwd. 's Avonds is het dan tijd voor één van de leukste uitstappen van deze reis: je kan schildpadden bewonderen in het Ras Al Jinz-natuurreservaat. Hier komen de vrouwtjes bijna dagelijks de zee uit, het strand op, om putten te graven waar ze vervolgens hun eieren leggen. Daarna trekken ze opnieuw het water in. Misschien zie je wel een schildpad die meer dan 150 kilogram weegt en 1,5 meter lang is. Dit schildpadreservaat is één van de drie overblijvende ter wereld en heeft dus een belangrijke functie.

Dag 4: Je reist naar de woestijn van Oman: Wahiba. Onderweg kom je langs Wadi Bani Khalid, waar je een verfrissende duik kan nemen in prachtige natuurlijke meertjes. Geniet van de rust en de ongerepte natuur in de omgeving. Verder onderweg naar Wahiba Woestijn heb je misschien nog het geluk om enkele wilde dieren te spotten, zoals kamelen. Je wordt opgewacht door de jeepsafari, die jou naar het woestijnkamp zal brengen. De woeste Wahiba Woestijn heeft zandduinen van wel 100 meter hoog. Een prachtige zonsondergang is de ideale afsluiter van deze dag. Als avondmaal geniet je van een overheerlijke lokale specialiteit. Aan de sterrenhemel zie je misschien wel enkele vallende sterren. Je slaapt in een privékamer.

Dag 5: Na een heerlijke nacht en lekker ontbijt, ga je naar Birkat Al Mouz ('Bananengebied'), een gezellig traditioneel dorpje. Vervolgens maak je een uitstap naar Al Djabal Achdar, 'de groene berg' van ± 2.000 meter hoog. Onderweg rijd je door een van de mooiste natuurgebieden van het land. Op 2.000 meter hoogte heb je het hoogste punt bereikt van jouw trip door Oman. Je maakt hier een prachtige wandeling in kleine dorpjes tussen de lokale bevolking. Terug in Birkat Al Mouz ontdek je tijdens een volgende wandeling het oudste waterirrigatiesysteem in het land. Het heet Al Falaj en is meer dan 1.500 jaar oud. Het systeem werd recent gerestaureerd en voert nu opnieuw water aan voor planten en bomen. Van een van de oudste bezienswaardigheden in Oman ga je rechtstreeks naar één van de nieuwste: het Oman Across Ages Museum. Hier zie je hoe Omani's leefden, vroeger en nu. De bus brengt je vervolgens naar Nizwa.

Dag 6: In de provincie Nizwa zijn vele historische monumenten te vinden. De ideale locatie dus voor dag die draait om geschiedenis. Je kan het Jabrinkasteel bezoeken, waar de leider van Oman woonde in de 17de eeuw. De oersterke verdedigingsconstructies tonen de macht van het rijk in die tijd. Fort Bahla, met hoge muren en stevige toren, is ook een bezoekje waard. Misfat Al Abriyeen, met z'n geweldige palmbomen, wordt beschouwd als het mooiste dorp van Oman. In het Nizwafort kan je terugkeren in de tijd want je leert er over de geschiedenis van Oman. Het fort ligt in het centrum van Nizwa, ter bescherming van de toenmalige hoofdstad. Vervolgens kan je heerlijk kuieren over de traditionele markten van de stad.

Dag 7: Elke vrijdag wordt een dierenmarkt georganiseerd in Nizwa. Van verschillende steden en dorpen komen mensen hun dieren hier verkopen. Je ziet er koeien, schapen, geiten, stieren en nog veel meer. Er wordt druk onderhandeld over de prijs. Een waar schouwspel! Op de vismarkt vind je de verste vis, recht uit de zee. De lokale markten in Nizwa zijn ook bekend voor het aan de man brengen van kruiden, zilver, goud, dolken, traditionele kledij, geweren en pistolen. Je kijkt er je ogen uit. Daarna vertrek je naar de grens, want vandaag ga je naar de Verenigde Arabische Emiraten. Jouw eerste halte in de Arabische Emiraten wordt Al Ain. De kamelenmarkt van Al Ain is beroemd in de hele streek. Fort Al Jahili, het grootste fort in de Arabische Emiraten, werd 200 jaar geleden gebouwd. Je maakt een fijne, verkwikkende wandeling in Green Mubazzara Park. Daarna vervolg je jouw weg richting Abu Dhabi.

Dag 8: Abu Dhabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, is naast Dubai één van de bekendste pilaren van de wereldeconomie. Je begint de dag in de moskee van Sjeik Zayed, ook wel de Witte Moskee genoemd. Dit is de grootste moskee van de Verengide Arabische Emiraten en de zevende grootste ter wereld. Hier kunnen wel 50.000 gelovigen tegelijkertijd bidden. Je vindt er het grootste tapijt ter wereld en de grootste luster ter wereld. Die laatste weegt wel 12.500 kilogram! Daarna bezoek je het koninklijk paleis. Hier regeert de president over de zeven monarchen van de zeven emiraten. In het Abu Dhabi Heritage Village ontdek je hoe de lokale bevolking in deze regio leefde voor de ontdekking van olie. Op het cultureel belangrijke Saadiyat-eiland vind je verschillende historische monumenten. Het Arabische Louvre is ontstaan uit de samenwerking tussen de Verenigde Arabische Emiraten en Frankrijk. Het museum focust op internationale kunst. Op Yas-eiland maak je een korte wandeling en kan je prachtige foto's maken. Hier bevinden zich vele fun- en filmattracties, zoals Sea World, Ferrari World en Warner Bros. World. Je rijdt verder naar Dubai. 

Dag 9: Als je dacht dat je Oman definitief achter jou had gelaten, had je het mis want vandaag kan je de Omaanse stad Khasab bezoeken, op het meest noordelijke punt van Oman. Dan vaar je vanuit het dorpje Musandam met een traditionele lokale boot, genaamd dhow, in de Straat van Hormuz. Neem gerust een frisse duik in het zeewater. En wie weet zie je wel enkele dolfijnen of prachtige grote vissen capriolen maken. De steile bergen die het water omgeven, worden vaak vergeleken met fjorden. Musandam wordt dan ook het Noorwegen van de Arabische wereld genoemd. Je passeert enkele traditionele vissersdorpjes aan de oevers. 

Dag 10: Dubai wordt beschouwd als de rijkste stad ter wereld. Meer dan 55.000 miljonairs en meer dan 45 miljardairs zijn er thuis. In het oudste gedeelte van de stad, Al Bastakiya, kan je nog zien hoe de lokale bevolking leefde voor de ontdekking van olie. Hun primitieve huizen zijn stille getuigen van een verloren verleden. Met een bootje kan je naar de markten voor goud, zilver en kruiden varen. Dan passeer je ook luxueuze paleizen en villa's aan de oevers, die een blik werpen op hoe de huidige inwoners leven. In Jumeirah kan je de oude moskee zien en de moderne markten. Tot slot kan je aangenaam kuieren doorheen de pittoreske jachthaven, de Dubai Marina. Ook 's avonds is een boottochtje op de kleine kanalen langsheen de verlichte wolkenkrabbers echt de moeite waard. De vergelijking met Venetië is niet ver weg. Sluit de dag af met een overheerlijke maaltijd aan boord. 

Dag 11: Intussen ken je al een beetje de weg in Dubai. Vandaag kan je kiezen om richting het strand te trekken, te (window) shoppen in het grootste winkelcentrum ter wereld en 's avonds een licht- en muziekshow bij te wonen bij de prachtige fontein. Wil je de Burj Khalifa, het Future Museum, Dubai Frame, het iconische hotel Burj Al Arab, het Dubai Aquarium of andere bekende bezienswaardigheden bezoeken, dan moet je vaak van tevoren boeken. Reserveer dit dus tijdig voor jouw vertrek.

Dag 12: Jouw fantastische combi-rondreis langsheen de wereld van contrasten loopt vandaag ten einde. Je neemt het vliegtuig terug. Met een koffer vol nieuwe herinneringen sluit je de reis af.